五輪機に香山六郎の墓参り＝俊孝さん祖父の念願果たす＝「開会式感動した。東京も」

　「終戦直後の一番苦しい時に香山六郎さんに世話になったと、祖父はいつも申しておりました。香山家を代表して墓参りに来られて、本当に良かった」――リオ五輪観戦ツアー一行として、戦前のサンパウロ州新報社主・香山六郎の兄の孫、香山俊孝さん（７３、福島県いわき市在住）が来伯。６、７日にはツアーから離れてサンパウロ市に住む脇坂ジェニーさん（香山六郎の娘・秋子）ら親族と交流を行い、墓参りをした。７日朝に時間を割いてもらい取材した。

香山六郎の孫らと記念撮影する香山俊孝さん（右から２人目）

　香山六郎の父・俊久は明治時代に熊本県の地方紙・不知火新聞（熊本日日新聞の前身の一つ）の創刊者として知られる言論人だ。子供は男が２人、女が４人。長男が俊孝さんの祖父・俊雄（１８８０―１９５８年）、次男が六郎（１８８６―１９６７年）だった。
　両親とも早くに亡くなり、子らは母方の伯父に引き取られ育てられた。兄弟が思春期を過ごしたのは日清・日露戦争の時代であり、伯父に「新天地にいけ」と諭されて育ったこともあり、俊雄は１９０４年に台湾に渡り、六郎は笠戸丸で１９０８年に渡伯した。その後、兄弟は手紙のやり取りだけで、六郎は生前一度も帰国しなかった。
　俊雄は台湾で家を５０軒ほども所有し、貸住宅業を営んで成功したが、終戦と共に全財産を失い、身一つで本土に引き揚げた。俊孝さんは「祖父が死ぬ前の３年間、一緒に暮らしました。『引き揚げた直後、一文無しで食べ物すらない一番苦しい時に、六郎さんがブラジルから物資を送って助けてくれた。六郎さんには感謝している。いつか墓参りしたい』って言っていました。だから、いつかその願いを叶えたいとずっと思って来たのです」と思い出す。
　六郎は、同郷で皇国殖民会社の上塚周平を手伝って第１回移民と共に渡伯し、１９２１年にサンパウロ州新報を創刊。常に移民の側に立った言論を展開したが、４１年７月３０日、他邦字紙と共にヴァルガス独裁政権から廃刊の憂き目にあった。戦後も『移民４０年史』を編著するなど執筆活動を続けた。
　俊雄の血筋からは今回初めての渡伯。俊孝さんは「祖父（俊雄）には４人子供がいますが、長男は師範学校、残り３人は東大です。私も４人兄弟で全員大学を出た。秋子さんの子も４人のうち３人がお医者さんと聞き、やはり香山家は教育熱心な家系だと確信しました」とうなずいた。
　６日晩に初対面したジェニーさんの印象を聞くと、「とてもおしとやか。やはり六郎さんは教育熱心だったと聞きました」という。
　リオ五輪開幕前日に来伯。「涙が出るほど開会式には感動した。日本選手団が入場した時のブラジル人の応援の高まりなど、一生忘れられません。来たかいがあった。これも日系人の皆さんが築いた信用のおかげ。２０２０年に東京五輪でこれ以上の歓迎ができるのかと不安になりました」と興奮冷めやらぬ様子で語り、８日に帰国した。