ブラジル原産＝シモンいも基幹作物に＝沖縄県伊江村夢かける

1月27日（火）

　沖縄県伊江村（伊江島）では、ブラジル原産とされるシモンいも（芋）をサトウキビ（カンナ）にかわる基幹作物に育てたい、とすでに栽培、加工を実行に移しているという。伊江村の体験農園Ｐ倶楽部は、この白いいもに島の農業の夢をかける。
　Ｐ倶楽部はもともと、島特産のピーナツの収穫体験を目的に発足した。一昨年ミネラルやビタミンが豊富で「優れた健康補助食品になる」とされたシモンいもを倶楽部の石川代表が知り、本土の愛好家グループからタネイモを導入、生産を始めた。
　無農薬で栽培し、昨年、協同青果市場にも初出荷、生産者でもある会員も次第に増え、現在では二十農家に。会員の畑の面積は十六・五ヘクタールになった。さらに独自にピーナッツでの経験を生かし、通年の生産体制を確立した。
　インターネットでは、「安心して口にできるように」とシモンいも成分表や会員の氏名、顔を公表。収穫ごとに会員が集い、手作りで「粉末」「乾燥いも」「シモン・ティー」（シモンお茶）「シモン葉粉末」なども製造し、商品化、販売する。
　同村では、長い間操業されてきた精糖工場（ウジーナ・デ・アスーカル）が来年閉鎖する予定。石川代表は「シモンいもは、島の土壌にぴったり。サトウキビに代わる基幹作物に育てたい。村おこし、地域おこしにつながれば」と期待をふくらませている。（沖縄タイムス）
　【シモンいも】ブラジルカイアポ山地に自生するサツマイモと同じヒルガオ科。古来優れた栄養源とされた白甘薯の原種に近いものとされる。Ｐ倶楽部は、ポテトサラダやコロッケ、カレーライスなどに調理するとおいしいとすすめている。
　ブラジルでは、シモンいもは健康食品として、粉末にして飲用・食用するのが、これまで常識的だった。伊江村のほうが、いもをより多岐に加工しているようである。