コラム　樹海

ニッケイ新聞　２０１１年６月１１日付け

　日本も、夢の超高速鉄道の時代に突入する。大島国交相が、リニア鉄道建設を指示し、ＪＲ東海では、時速５００キロのリニア新幹線で「東京〜大阪を６７分で結ぶ」と語る。南アルプスを貫通する巨大プロジェクトであり、予算も９兆３００億円と大きく、この３大都市を貫く大動脈によって文化や経済など広範な交流が起き、日本の国は政治も社会も抜本的にかわる▼これは、東京オリンピックのあった１９６４年１０月に開通した東京〜大阪新幹線の影響を見れば、よく解かる。国鉄総裁・十河信二氏が、旧満州鉄道の「弾丸鉄道」を支えた島秀夫氏を技師長として招き建設に踏み切った。予算は３８００億円、世銀から借款もした。時速２００キロの高速で走り、日本をいや世界の人々から拍手喝采を浴びたのである▼その速い列車も今や時速３００キロになり、日１日と列島は狭くなっている。だが、日本のリニア鉄道は試験走行で時速５８１キロの記録があり、これは世界で１番速い。この猛スピードで東京〜大阪を突っ走るのだから—これはまさしく「夢」である。ちょっと古い話になるが、日本の鉄道は１９５０年頃まで１時間に１００キロにもならなかった。勿論、蒸気機関車が煙を吐いて石炭を燃やして走るのだから速度は遅い▼当時、欧米では１５０キロほどであり—その意味では日本は鉄道後進国だったが、その後に電化が進み新幹線になったの歴史も忘れまい。そして—時速５００キロのリニア（磁気浮上式鉄道）という地上に浮いて走る時代が到来するのだから何とも楽しい—と胸を膨らませている。（遯）