救済会60周年と憩の園55周年
ニッケイ新聞 ２０１３年１２月２１日
７１年間も救済活動続け＝戦中から邦人救護に専心
救済会の正式発足は１９５３年だが、その前身である「サンパウロ市カトリック日本人救済会」は１９４２年６月、戦争中にその活動を開始していた。コチア産業組合中央会のような食糧供給の国家的役割を担っていた農業組合を除けば、戦争中に日本人を名乗って活動していた唯一の団体といえる。政治警察（ドップス）から投獄された人々、サントスから強制立ち退きされた６千人以上の日本移民を救済するための活動を中心に、あらゆる救援事業を遂行した。戦後は１９５３年５月に正式な慈善団体として改組し、徐々にサンパウロ日伯援護協会や姉妹団体ともいえる各福祉団体が誕生する中で、その事業を高齢者福祉に絞り、移民５０周年（１９５８年）の機に「憩の園」を設立した。実質的に７１年間も継続して日系人を救済し続け、現在では地域福祉にまでその活動範囲を広げている。日系最古の福祉団体の歴史を振りかえった。（敬称略）
（１）戦中戦後の救済会前史＝あらゆる福祉医療引き受け
写真＝戦時中に日本移民を助けたドン・ジョゼー・ガスパール大司教
写真＝創立者の一人の宮腰千葉太
写真＝バチカンからの第一回の小切手の受け取りの様子（１９４３年）
１９４２年１月にリオで開催された汎米外相会議において、アルゼンチンを除く１０カ国は対枢軸国経済断交を決議し、ブラジル政府は国交断絶を宣言した。
ナチス・ドイツはその直後、米国の補給路を断つために大西洋上のブラジルや米国艦船を次々に潜水艦攻撃で沈めた。その死者数は２月から８月までで１千人を越えたという。この被害を補償するためにブラジル政府は２月、枢軸国側移民や企業の資産凍結令を出し、ブラ拓、海興、東山、南銀、横浜商銀などが真っ先にその標的にされ、次々に邦人がスパイ容疑で政治警察に拘束された受難の時代だった。
渡辺マルガリーダは後に座談会で、救済会の始まりをこのように回顧している。「１９４２年の一番寒い頃でした。引き揚げていく大使が宮腰さんによろしく頼むといって総領事館の赤尾さんを通じてお金をおいていってくれました。金額はいくらだったか覚えておりません。早速わたしは工場へ行って、マーリア（セーター）を８０枚ほど買って、二、三人の友だちに一緒に行って貰って、みなさんが収容されている移民収容所に差し入れに行きました。入口でこれはどこから持ってきたのかと尋ねられたので、カトリック婦人会から持ってきたので、これを日本人に着せてくださいと頼みました」（『救済会の３７年』救済会、１９７９年、１０頁）。
これが救済会最初の活動で、４２年５月１３日のことだった。在外公館閉鎖、国外退去を命じられた石射猪太郎大使ら日本国外交官は７月に引き上げた。
「カトリック婦人会」という名前は、マルガリーダがとっさの機転で思い付いたものだった。ちゃんと司教にお願いした方が良いという話になり、アルゼンチン大使館勤務の元外交官で１９３７年に海興サンパウロ支店長として移住していた宮腰千葉太、高橋勝（会計士、後にブラジル・トヨタ重役）、渡辺トミ・マルガリーダの３人は、ドン・ジョゼー・ガスパール・デ・アフォンセッカ大司教にお願いにいき、カトリック婦人会に相談してもらった。会議が終わった後、大司教はにこにこ笑いながら出てきて、「明日大司教館の事務所に来てください」と言った。
翌日に訪ねると、婦人会ではなく「教会」の名で行いなさい、しかも教会の口座に預金することを許しますとまで言われた。こうして大司教の庇護のもと、「サンパウロ市カトリック日本人救済会」は石原桂造を加えた４人が創立メンバーとなった。
それから一年ほどして、マルガリーダは驚くような話を聞いた。実はカトリック婦人会は会議で「戦争中のことなので引き受けできない」と断っていた。にも関わらず、大司教は自らの責任で引き受け、しかもそれを一言も漏らさなかった。高橋は同座談会の中で「ドン・ジョゼー・ガルパールと云う人は偉い人でしたね。（中略）全然おもてに出さず、自分一人の腹におさめていたのですね」と感慨深くコメントしている。
翌４３年７月、サントス海岸部からの強制立ち退き令がでた。マルガリーダは移民収容所に到着した５００人が「朝から何も食べていないというので、食べ物を買い集めて持って行ってあげたのは夕方四時頃でした。次の日は朝五百人、夜五百人、一週間の間に六千五百人の人たちが救済会の手を通りました」（同座談会）という。これがなかったら、一体彼らはどうなっていたか。
ガスパール大司教は４３年８月にリオで飛行機事故に遭い亡くなっていた。戦争中、バチカンから１００コントずつ３回の送金もあった。
当時、救済会は政治警察拘束者への差し入れだけでなく、「貧困者・疾病者及びその家族の救済、寄辺なき老人の収容・養老院への入院斡旋、孤児・私生子の収容・養育、精神病者の入院斡旋、結核患者の入院斡旋と救済、死者（無縁仏）の埋葬、失業者の就職あっせん並びに人事相談」（『救済会の沿革とその事業』１９６８年、３頁）という、ありとあらゆる福祉医療事業を一手に引き受けていた。
１９６７年１１月末までの２５年間に、なんと延べ人数で６万１４０３人を救済したと同記録にはある。
同『沿革』には、初期の救済会事業への最も顕著な功労者５人の名前を挙げている。マルガリーダを公私ともに支えた夫・渡辺儀平、マルガリーダが奉公した家の主人で日本移民の無料診療や投薬をしたのみならず浄財の寄付もしたセレスチーノ・ブルー医学博士（ＵＳＰ医科大学主任教授）、大司教など教会との関係を取り持ってくれたフレイ・ボニファシオ神父、その温厚なかつ老練な手腕をもって評議会を統率して各種の難題を処理した長谷川武、陰に陽に救済会を支えた下元健吉（コチア産組専務）だ。
（２）１９５３年に正規登録＝援協等創立し役割分担進む
写真＝開園当時の憩いの園の様子
あらゆる相談事を持ち込まれていた救済会は戦後、公的な団体として活動する必要に迫られ、１９５３年３月２７日、公益法人アシステンシア・ソシアル・ドン・ジョゼー・ガルパール（日本語名＝社会福祉法人「救済会」）となった。
この名を冠したのは「大司教の決断がなければ、会は今日あるを得なかった」という宮腰千葉太の証言による。本部住所＝ジュピテル街、２９１、サンパウロ。《理事会》会長＝ドン・パウロ・ロリン・ロウレイロ、副会長＝渡辺マルガリーダ、書記＝芳賀定一、第一会計＝高橋勝、第二会計＝竹中正、理事＝フレイ・ボニファシオ神父、木原暢、宮城重夫、田子森宗市修道士
《理念》①純然たる民間団体として終始する。②宗教宗派を超越。③政治的色彩をおびない。④基金を募集して財源を豊かにする。
戦後移住が１９５３年から開始し、１９５５年からコチア青年が始まり、翌５６年には産業開発青年隊も到着し始めた。ところが単独で渡伯した青年の中には路頭に迷ったり、精神障害を発症するケースも出てきていた。そのため、戦後移民の本格的な受け入れ団体として１９５９年１月にサンパウロ日伯援護協会が組織された。
その流れの中で、「（援護協会が）だんだんと救済会が相談にのっていた貧困家庭、マンエ・ソルテーラ（子連れ女性）の問題、精神病者のお世話等を扱うようになったので、われわれは頂いた土地と建物を利用して、その頃からようやく問題になりかけた老人問題にしぼって行こうじゃないか、と自然のなり行きのようにして移って行った」（小笠原勉、同座談会）という動きだった。
（３）１９５８年に憩の園創立＝〝開拓者〟が憩う場として
写真＝土本真澄が指導する陶芸教室
写真＝笠戸丸移民の田中ツタさん（鹿児島、１９７８年頃）
写真＝たくさんの来場者でにぎわう憩いの園バザー
写真＝地元向けの福祉セミナーの参加者のみなさん
写真＝身体を動かす治療をするみなさん
救済会は、サンフランシスコ修道院から、教会や宿舎など様々な施設の整った１０アルケールの土地を寄贈されることになり、移民５０周年を記念した１９５８年に憩の園が誕生した。定員２７名。園内の運営は現場に居住し生活をともにしたイマクラーダ・コンセイソン修道会の修道女４名、園長は浦田シャンタールと石原桂造、はるえ夫妻。
同座談会によれば、「憩の園」の命名者は宮腰で、「開拓者として生涯働いてきた人々が最後に憩う場所」という意味が込められている。
まさにその通りに最初の入園者は、笠戸丸移民の農業労働契約移民７８１人中３２５人を占めた沖縄県人の與那嶺甚五郎だった。１９５８年５月２４日に、ドン・パウロ司教の祝福のもとイナウグラソンを行い、約３００人が列席した。
当時は道が悪く、雨が降ると車のタイヤにチェーンをつけないとたどり着けないような場所だった。坂道があるため、「イナウグラソンの次の日にイルマン（シスター）がミサに行くのに石原さんが坂の上から縄を下してそれを捕まえて登ったり降りたりしたことがありましたよ」（同座談会でマルガリーダ談）という状態だった。
当初の入園者は５０歳から６０歳までの比較的健康な人たちが入園していた。
事務局にはアクリマソン区ジュピテル街のマルガリーダの自宅を長いこと使っていたが、手狭になったことから１９７０年にサンパウロ市コンセリェイロ・フルタード街６４８番２階２２号室に移転した。
１９６７年には憩いの園１０周年記念事業として、鐘ヶ江久之助、菅山鷲造両棟増築を完成させた。これで定員は１５７名となった。当初は自家発電だったが、ようやく電気、水道、電話が整備され、入口までアスファルトで舗装されるなど便利になった。これを期して、老人福祉を専門分野として選択し、他の業務を徐々に姉妹団体に依頼し今日に至る。
１９７１年には老人医学の専門家、森口幸雄博士が「健康度別の対応が不可欠」との理由から特養ホームの必要性を指摘する。実際に７６年には寝たきり老人のための病棟を増設した。７８年には在園者数は最多の１３７人を数えたが、当時の職員は４４人であり、健康度別の対応の質を重視して８０年代、９０年代を通して１００人前後に自制していた。
また、サンパウロ市でおこなわれたゼミに於いて、老人問題の対策は長期間を要し、多様な面に関連性があるため、国のみに委ねるのではなく、それぞれのコミュニティーが自己の問題として対処せねばとの結論に至る。
７１年から土本真澄による焼き物の指導が始まり、そのほか九重織り、折り紙なども教わり、自分たちも何か作っているという気概が生まれた。手芸品や工芸、小動物の世話や畑や庭の手入れなど、できる仕事を入園者が分担している。
１９７４年には「憩の園」在園者のため、サンパウロ市、サンミゲール・パウリスタ、サウダーデ墓地に納骨堂が建設される。これは扶養家族のない在園者に大きな精神的安心感をもたらした。
１９８７年２月から憩の園運営責任がイマクラーダ・コンセイソン修道女会から宮崎カリタス修道女会へ移った。
（４）高齢者福祉から地域福祉へ＝課題抱えつつ社会に対応
写真＝ドナ・マルガリーダ（中央）と手芸をする在園者
１９９０年１月、９０歳のドナ・マルガリーダは一線を退き、居を「憩の園」に移した。７月には第３回増築完成し、虚弱高齢者用のドナ・マルガリーダ館を落成した。在園者１１１人に対し、職員は６１人。以後、在園者を減らす一方、職員を増やす傾向を続け、２００６年には同数、２００７年には逆転して職員の方が多くなり、２０１２年現在で職員１０３人、在園者８４人となっている。健常者よりも一般対応の難しい要介護者を中心に受け入れた結果、そのような体制になってきた。
１９７４年に地区協力委員会が発足し、２０００人程度だった会員の増加に励み、１９８６年には８２４４人を数えた。８０年代半ばから始まったデカセギブームとハイパーインフレの大不況で激減しはじめ、９８年には２０００人前後になった。その後も減少し続け、２０１２年現在では８３２人までなってしまった。この会員数を増やすことが、今後の大きな課題となっている。
１９９６年９月には前山隆の著作『ドナ・マルガリーダ・渡辺』（御茶の水書房、１９９６年）が出版された。
１９９６年４月２７日には「憩の園在日協力委員会」が設立された。駐在員夫人として９年間、救済会に関わった渋谷まさみが帰国後も活動を続け、田付景一元大使夫妻の協力で、この委員会が設立された。発起人８名。元ブラジル駐在大使賀陽治憲氏が会長に就任した。
途中で名称を「憩の園在日協力会」と変更し、停滞することなく会員を増やしてきた。２００６年現在で個人・団体合わせて２００人以上の協力者がいる。多くを福祉関係者やカトリック教徒が占める中、少数ではあるがデカセギの会員もいる。２００６年５月２７日には東京都内で「在日協力会」の設立１０周年の記念懇親会も開催された。
１９９８年からはＮＡＫド・ブラジルによる憩の園支援歌謡祭も現在まで行われている。２００４年１１月には希望の家、子供の園、やすらぎホームと憩の園福祉４団体が初めて合同の募金イベントを催した。さらに２００６年の第３２回憩の園バザーよりサッコロン・サウーデの強力な支援も始まった。また２００７年６月からは陶芸家ヒデコ本間主催の憩の園支援「SUKIYAKI do BEM」慈善夕食会が催されるようになるなど地道な協力が集まりつつある。
２００２年８月２４日にはブラジル浪曲界の重鎮、中川芳月が新作『渡辺マルガリーダ物語』を「憩の園」で披露し、好評を博した。力のこもった熱演に会場には涙する人もみられた。日本での苦労、父親の借金の肩代わり、ブラジルに来てからの奮闘振りを独特の節回しで唸った。
１９５８年３月に救済会に入って、ドナ・マルガリーダ初代会長の右腕として４５年間も活躍してきた吉安園子事務局長が、２００３年いっぱいで退職し、０６年から理事に就任した。
２００７年にはサンタクルス病院と憩いの園で、憩の園が創立して以来、ずっと行われてきた同病院の好意的な対応の制度化として相互協力文書が調印され、老人医療の無料対応が成文化された。
福祉団体登録が連邦政府から市に移管される流れの中で、以前は書類審査だったものが、実際に市担当者が視察に訪れるようになった。市から認可を貰い続け、良好な関係を保つために、もっと地域福祉に力を入れる必要が生まれてきた。
その中で２００７年の総会では、「施設福祉」とともに「地域社会福祉」を柱として挙げ、数年の懸案だった「多目的ホール（Pavilhao Comunitario）」の建設を決議した。これは、地元市民向けの高齢者や家族向け講習やイベントなどを目的とした建物だ。
２００８年７月２７日、創立五十周年を迎えた憩の園は「開園５０周年式典」を同園内で開催し、約４００人がお祝いに駆けつけた。式典のほかに、「宮腰千葉太多目的ホール」の記念プレート除幕式と写真で同園の歴史を見ることができる「憩の園資料室（Sala de Documentacao IKOI NO SONO）」の落成式を行った。
この宮腰ホールの貸し出しによる賃貸収入を増やすことで経営安定化を図り、憩の園近隣の地域社会向けに高齢者介護講習会を続け、より密接な関係をつくり、社会全体の高齢化に対処していく方針だ。
２０１２年には、活力ある老年期を考える交流の場が、実際にこの宮腰ホールで企画実施された。隣接住民を対象として、家族の絆の強化、連帯で高齢化がもたらす障害に対処し健康で心豊かな生活に貢献するような勉強会・体育が繰り広げられた。
参加者からは「この企画は重要です。この地域には老人のための活動は何もなく、すべてが欠乏していて友情すらありません。落ち込みから出るのにここへ来ただけで人との交流ができ、成長できます。もっと企画の広報が必要です」との感謝の言葉が寄せられている。
コロニアからのボランティア、寄付活動なくして救済会の活動の継続はありえない。活動に理解のある人に再び会員になってもらい、宮腰ホールでの地域福祉などに力を入れ、高齢化するコロニアに、ブラジルに求められる福祉団体として活動を続けていくだろう。
創立者
渡辺トミ・マルガリーダ（１９００─１９９６年）
ドナ・マルガリーダ
旧姓は池上トミ。１９００年に鹿児島県枕崎市のカツオ漁の網元の家の長女に生まれる。不漁で借財を抱えた家を助けるために、自ら親戚の構成家族の一員として１９１２年の第３回移民船「神奈川丸」で渡伯し、故郷に送金した。サンタカーザ病院に勤めていたセレスチーノ・ブルー家の住み込み女中として働き始め、家事に加えて、ブラジルの上流階級の慣習、礼儀作法、言葉遣いを覚え、１８歳で洗礼を受けた。当時の日本移民でそれができる者はごく限られており、後に救済活動でそれが役立つことになった。２７歳で会計士の渡辺儀平と結婚し、救済会の創立者の一人となった。日系社会での女性進出の嚆矢といえる存在でもある。身長こそ１５０センチに満たなかったと言われるが、その存在はコロニアにとって限りなく大きかった。サンパウロ聖母婦人会の創立会長、１９７８年に勲四等宝冠章、１９９２年に吉川栄治賞、１９９３年に朝日社会福祉賞を受賞した。
歴代の会長
ドン・パウロ・ロリン・ロウレイロ（1953〜1967年）
渡辺トミ・マルガリーダ（1967〜1996年）
田中福蔵（1996〜2000年）
左近寿一（2000〜2006 年）
吉岡黎明（2006〜現在）
数えきれない厚意に感謝＝社会福祉法人救済会「憩の園」＝会長 吉岡 黎明
ニッケイ新聞 ２０１３年１２月２１日
皆様。第２次大戦中、枢軸国側の日本が、ブラジルを含む連合国側と戦火を交えることとなって、多くの日本人移住者が移民収容所に収監され、寒さや飢えに喘ぎ、薬も与えられないで病人が多出しました。
外交官や政府関係者が引き揚げる中、宮腰千葉太氏だけがブラジルに留まり、日系人の救援に当りましたが、日本人故に多くを成し遂げることができませんでした。
そこで敬虔なカトリック教徒となっていた渡辺トミ・マルガリーダさんの伝手をもって当時のカトリック教会の司教だったドン・ジョゼ・ガスパール・デ・アフォンセッカ・エ・シルバ様にお願いし、収監されていた人達に必要な援助の手を差し伸べることが出来たのです。
このようにして１９４２年６月３日に「サンパウロ市カトリック日本人救済会」が誕生し、その後 １９５３年に司教様の名を冠して アシステンシア・ソシアル・ドン・ジョゼ・ガスパールと改名されました(日本名は社会福祉法人「救済会」）。それから６０周年となります。
戦争が終結した後も、ドナ・マルガリーダやその協力者たちは引き続き困窮者や病人、高齢者に対する援助を続けました。この献身的な救済事業はカトリック教会によって高く認識され、評価されるところとなって、在伯サン・フランシスコ派修道院より現在の憩の園の土地１０アルケールを戴くことになりました。
この土地は、救済会によって「憩の園—Jardim de Repouso Sao Francisco」 と命名され、今日に至っています。
それは１９５８年のことで、従って「憩の園」は今年 開園以来５５周年に当たります。
ドナ・マルガリーダが先頭に立っての「憩の園」の休むことなき支援活動は、社会福祉のシンボルとして、ブラジル社会だけでなく日本からも高く評価され、多くの顕彰を受けました。
救済会運営の道程は困苦に満ちたものでしたが、ブラジルに援護協会が発足するに当たり、子供の園と、役割の分担を図り、救済会は高齢者福祉に専念することになりました。当時の旧移民のほとんどは農業従事者で、年金の支払いをしていなかったために、高齢になっても年金を受け取ることが出来ず、多くの者が貧困生活を強いられて居りました。
この６０年の間、健常者棟、要支援者棟、特養ホーム等の施設が建設され、多目的用途の宮腰千葉太パヴィリオンも建築されました。
入園者の内容も変化しました。以前は６０から７０歳代の者が大部分でしたが、最近の入園希望のほとんどは８０歳以上の高齢者です。
年が経つに従って、かつては深い緑に囲まれていましたが、今ではＣＤＨＵのアパート群と交通量の多い道路に囲まれて、「憩の園」だけは〃都会のオアシス〃のような環境になりました。
しかし、老朽化する施設の修繕・保全の維持費の他に、衛生局の新法令への対応や保安・治安設備の新設などの経費の増加に悩まされています。
このような状況下にあって、「憩の園」の支援団体の状況も変化しました。以前は数多くの企業、法人や個人が会員になって会を維持してきましたが、今日では法人会員も個人会員もその数が減少し、会を維持する財源の確保は理事会員の努力によって成し遂げられています。
この意味から、沢山のボランティアの皆様が、数多くのイベントに参加協力して下さり、会の維持に大きな貢献をして戴いていることに深く感謝の意を表します。 何百人ものボランティアによって「憩の園」のバザーは支えられ、新車の提供による抽選、「SUKIYAKI do BEM」「PROJETO ABRACO」「 Festa Junina da AABB」「歌謡祭」「手巻き祭り」「カラオケDAION」「４団体晩餐会」などの支援イベント、サコロン・サウーデ、サンタクルス病院、宮坂国人財団、 ロータリー・クラブ「ピニェイロス」/「アエロ・ポルト」、「憩の園在日協力会」など沢山の団体や個人の皆様から多くの支援をいただきました。
記念すべき節目の年ではありますが、理事会は邦字紙での特集をもって、慶祝行事に代えることにしました。どうかこの意をお酌みいただきたいと存じます。
心よりの御礼と、引き続き、相変わらずのご支援をお願い申し上げます。
３度も皇室をお迎えして
ニッケイ新聞 ２０１３年１２月２１日
写真＝１９７８年、皇太子ご夫妻（現天皇皇后両陛下）。右端がドナ・マルガリーダ。
写真＝１９９５年１１月に慰問された紀宮さまをお迎えする９５歳のドナ・マルガリーダ。
写真＝１９９７年に訪問され、在園者に声をおかけになる両陛下
１９７８年６月には皇太子殿下と美智子妃殿下（現天皇皇后両陛下）が来園、慰問された。笠戸丸移民の田中ツタ代表が花束を贈呈した。在園者みんなに一人一人握手をしてくださり、彼らは「もう手を洗わない」といって喜んだほどだった。
１９９５年１１月１５日には紀宮さまの訪問の栄にも浴した。前山著『ドナ・マルガリーダ・渡辺』（お茶の水書房、１９９６年、３４４頁）によれば、紀宮さまからは「こちらのことや渡辺さんのことは、母からよく伺っておりました」と言われ、ドナ・マルガリーダは「私は常々お二人方のご健康をお祈りしております」と申し上げたという。「お二人に続いて、今度は同じ場所に紀宮さまをお迎えできて、こんなに嬉しいことはない、九五歳まで健康を保ってきた甲斐があった」（同３４５頁）と思ったという。
その後、１９９７年、天皇皇后両陛下は「ブラジルの高齢者の代表」として再び憩いの園に足を運ばれ、やはり入居者一人一人に声をかけられた。「元気ですか」「何をなされていますか」と入居者の健康を気遣われた。寝室まで足をお運びになり、寝たきりの高齢者たちを激励され、在園者との再会を喜ばれたという。
憩の園とは
写真＝自然豊かな敷地を持つ憩の園の全景
写真＝創立５０周年で建設された宮腰千葉太多目的ホール
写真＝元気な笑顔をがあふれる在園者のみなさん（２００８年５月撮影）
【使命】
高齢化に伴い、お年寄りにどんな障害が現れても、各自が認められ、愛され、その可能性を活かして、最後までその人らしく生きられるよう、より環境作りに専念する。
【指針】
★宗教のいかんを問わない。
★貧富の別なく
★キリスト教的人間観による
【理念】
★福祉の視点を営利に優先させる
★透明な運営
★家族を社会の基礎とする
★美を真理の発揚と考える
★仕事を通じた自己の実現をはかる
【運営資金】
定期的な会員の会費、在園者とその家族、有志個人、団体、企業の寄付金によって賄われている。いろいろな物品の寄贈が、在園者の生活を豊かにし、近隣者向けのバザーで利用されて、その収益が事業費に充当されている。
【理事会】
２５人の理事は全員無報酬で、定期総会で決議された事業計画を実行に移す。
【職員】
本部職員８人、憩の園９５人、合わせて１０３人の職員がいる。
【在園者】
（２０１２年事業報告より）
計８４人（男性２９人、女性５５人）
※入園希望者は４５０人、うち１８人が入園した。
平均年齢は８６歳、２人が９９歳。
【施設】
土地総面積１０アルケーレス、建造物総面積５７８５平米（要支援棟、フレイ・ボニファシオ棟、要介護者棟の３棟）
【ボランティア・グループ】
元ホーム・ヘルパーグループとモジ・ダス・クルーゼス市友の会（縫製）、バザー・デ・ペシンシャ・グループ（中古品販売）、音楽療法グループ、Ｍ・ＳＡ—ＨＡＩＲグループ（整髪）、高桑ヨシマサ（植栽手入れ）、坂本好江イザベール（介護）、ＬＩＡＮ ＧＯＮＧ—ＬＩＡＮ ＧＯＮＧ（運動）、吉岡はつよグループ（菜園）、アルマンド・マコト・坪井（対話）。その他、主催イベントや日本祭りへの参加時の準備実行へ数多くの協力者の支援を得ている。
齢を取らない人はいない。誰もが平等に、いつかは高齢化への道を歩む。そんな中でブラジルも高齢化が進んでおり、２０２５年には世界６位の高齢者国、国民の１５％（３２００万人）が６０歳以上になると予想されている。それに対応した社会的な福祉機構の整備の必要性が叫ばれている。そのためには、高齢者本人と家族、それを支える地域社会の協力が不可欠だ。
憩の園も、地元グアルーリョス市の地域福祉に貢献するために、創立５０周年（２００８年）に多目的ホール「宮腰千葉太」を完成させた。
当初は５０〜６０歳代の健常者が中心だった入園者も、現在では８０〜９０歳代の虚弱な専門的な介護を必要とする人となった。
ご存知ですか？
◎２０１２年までに１１５６名のお年寄りが憩の園で生活しました。
◎この間、１０名が１００歳の誕生日を祝いました。
◎最高年齢者は大村マツさん、１０５歳。２００４年４月４日没。
◎１９７６年までは在園者のうち男性が上回っていたが、以後逆転し、その対比は現在も続く。
◎１９６９年〜２０１２年までの入園希望の問い合わせは６２００件。
◎憩の園で最も長く生活したのは上川フサコさんで４８年間。
◎現在の最高年齢者は山本竹子さん９９歳、現在もっとも長い在園者で４０年間生活しています。