第４２回県連故郷巡り＝時を遡る―奥パからノロ線へ＝第５回＝ジュンケイロポリス＝鉄道開通したが車の時代に＝「第２のバストス」とも

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　荒牧謙一さんは「１９５０年には日本人会はできていた。米のサッコ（袋）の上にみんなで座って相談していたのを覚えているよ」と思い出す。「６０～７０年代には〃第２のバストス〃と呼ばれて、日系が５００家族はおり、植民地が１２、３あった。だからミス・ジュンケイロポリス（美人コンテスト）には１５人も候補がでた。野球や相撲も盛んだった」と往時を振り返る。
　「私がきてから鉄道が通った。来た頃道路は泥道だったが、１９５２、３年にはアスファルト舗装され、オニブス、カミヨンの時代になった。鉄道はどんどん寂れ、開通から１０年もしないうちに廃線になった」。
　生長の家のパ線教化支部長も１０年余り務める一方、お寺の信徒副総代も十年以上、「これも妻が家を守ってくれたおかげ」と感謝した。
　「デカセギブームが始まった頃から人が減った。この町から３００人は日本に行ったと思う。それで日本語学校が１９９４、５年になくなった。私の孫も日本に行き『帰らない』と言っている」と９０年代以降の流れを説明した。
　町の入口にあるイケダ商会の巨大な物流倉庫に関して、「あれを創業した池田家も１９４８、９年に入植した。今のフランシスコさん、パウロさんが大きくし、１千人もの雇用を生んで全町民から感謝されている」と紹介した。
　ここから一番近い大都市はプレジデンテ・プルデンテで１００キロほど。「娘らが毎週、車で買い物に行く。あそこは日系家族が３千とか４千もおり、しかもまとまっている」と称賛した。
　婦人部が用意した昼食は、牛肉のバター焼きと野菜炒め。その最中、偶然、約６０年ぶりの再会があった。
　一行の森双葉さん（７９、熊本）は、不動弘子さん（７９、二世）の顔を見るなり、「弘子さんじゃないの？」と声かけた。不動さんは最初首をひねりながらも、「私の名前をおぼえてくれていたの？」と驚く。
　森さんは１９５６年にジュンケイロポリスに家族で移り住み、女性青年部の活動に参加していた。その時に部長が不動さんの姉だった。不動産はプロミッソンに生まれ、３歳でグアインベー、１９５１年にジュンケイロポリスへ。
　当時は、野球大会や結婚式の食事などを女子青年部が一手に引き受け、みんなで協力して作っていたという。
　森さんが「お姉さんは元気？」と聞くと、不動さんは「去年亡くなったわ」と残念そうに答えた。森さん一家は２年後に再移転したため、それ以来の出会いだった。森さんは「会館もなにかも変わってしまったけど、懐かしい人に会えて良かった」と故郷巡りの醍醐味を味わっていた。何度も抱きしめあいながら、再会の感激をかみしめていた。（つづく、深沢正雪記者）