ガウショ物語＝（３０）＝娘の黒髪＝《５》＝目が覚めるほどの混血美女

　そのとき、わしらの頭の上の幌つき荷車の中から、話し声が聞こえ、若い娘の笑い声がした。そして、女がペチコートの音をたてながら降りてきた。
　膝を抱えて座っていたシルーは女の気配に気付くと、頭を垂れて顔を隠した……帽子は額と腕の間で押しつぶれた……。娘はわしらの前を通った……見たところ一人は眠っているし、今一人は間抜け面の男、つまりわしのことだが……。だが、煙と炭火の蒸すような熱さに目を細めながら、そのまま鍋をのぞきにいった。
　神様！　何という見ものだ！……
　それは目の覚めるほど美しくて利発そうな混血女だった……。はちきれんばかりに盛り上がった胸、しっかりした腰、優しいまなざし……それから、黒々とつやのある太い三つ編みの髪、その三つ編みがほどけかかって、背から膝のあたりまでで垂れ下がっている！……。
「いったい何でこの雌ギツネはわしらの隊長を袖にして、赤毛のいろ情婦なんかになったんだ？……」
　女も猫も甘やかしていると、引っかかれる……。恐らく、この赤毛が……恐らく口のうまい女たらしで……それとも、女がほしがった馬をくれてやったからか……もしかしたら……うちの隊長に飽きたのかもしれない……。まあ、そんなことはどうでもいいんだが！
　そこへ、べっぴん娘が火からおろした鍋を下げて荷車に戻っていった
　シルーはわしに顔を寄せて、
「女はわしを見て、愕いた様子はなかったか……」と小声で聞いた。
「いいや……目もくれなかった……。でも、けた外れにすごいべっぴんだなあ！……」
「黙れ……じきにお祭り騒ぎが始まる。気を引き締めるんだ。」
「おれは彼女と踊るほうがいいな……」
「マテに誘ったあの二人はもう来ないぞ……」
「二人って、歩哨のことか」
「そうだ、隊長はやつらを消したに違いない……隊がすぐそばまで来ている予感がする……」
　言い終わらないうちに森の陰から兵士が一人、恐ろしさと疲労でよたよたと歩きながら、ようやく歯と歯の間から言葉を押し出した。
「ファラッポスだ！　ファラッポスだ！　ジョアン・アントニオがやられた！……」
　銃声が響いた……弾丸がピューと音を立てて飛んだ……政府軍の兵士が倒れ、足をばたつかせていた。
　のろまなカラムル軍に向って、銃弾の雨が降り注いだ。
　わしは赤毛男を引っとらえるために荷車の後ろから飛び込んだ。だが、それより早く、やつはもう飛び出していた……手綱もない、足綱のままの裸馬に飛び乗ると、平手で馬を叩きながら、逃げ去った。
　そして、隊員に向かって喚いた。
「農園だ！農園へ行け！」
　言うなり、サーベルの刃で馬をたたいた。その様子が、わしにはやつがこういう早業に慣れていると見えた。
　それでも、わしは男を捕まえようとしたが、シルーは大声で
「放っとけ！放っとけ！間に合うもんか」と言った。
　当然だが、女はこの光景を見て、身の危険を感じた。森へ逃げ込むために荷車から飛び出そうとした。だが足が地面に着くより早く、ジュッカ・ピクマンの手が大アリクイの爪のように女の腕を掴んだ……。
　混血娘はさほど動転しているわけでもなく、その証拠に力いっぱい振りほどこうとして、怒りのこもった声で叫んだ。
「離してよ。このろくでなし！……」
　横柄な態度でシルーを睨んだ……だが、ひと目でだれだか分ると、恥じ入って、阿呆のようになった……。
「父さん！父さん！……」
「この雌犬め……鞭で打ちのめしてやる！……」
「離してよ、父さん！……」
「その前に、思いっきり殴ってやる……おれの顔によくもドロをぬったな……」
　そのとき、怒りくるったおれ達の隊長が女のもう片方の腕を引っ掴んだ。
「ああっ！あなた……許して！……もう二度と！……わたし……わたし……」（つづき）