第３８回　下を向いて歩こう！

犬の散歩の様子（写真素材ぱくたそ、モデルＬａｌａ）(https://www.pakutaso.com)

　私はブラジルに来るお客様や友人などに必ず、サンパウロでは上を向いて歩かずに、下を向いて歩くことをお勧めしている。それは２つの理由からだ。一つは、特にパウリスタ大通り周辺などはそうだが、セキュリティ面の問題である。初めてブラジルに来られた方はどうしても、キョロキョロと上を向いて歩いてしまう。
　地元の人は見慣れた風景なので、上を見ずに、下を向いてスタスタと歩いている。泥棒やスリには、誰がターゲットかは一目瞭然である。せっかく長時間のフライトに耐えて、サンパウロに来ているわけだが、背に腹はかえられないので、なるべく下を向いて歩くようにお願いをしている。
　もう一点もシビアな問題である。まさに地雷を踏むようなもので、これをしてしまうとどっと憂鬱になる。もうお分かりだと思うが、犬の糞である。サンパウロは今まさに、いたるところに、犬の糞あり、である。それだけ、犬を飼っている家庭が多いということだが、これは国の経済が発展し、個人所得が増えた証左だろう。
　私は１９９０年代後半から２０００年代にかけての１０年ぐらい、まさに怒涛のごとく成長する中国に毎月のように足を運んでいたが、その成長は目を見張るほどであった。明らかに女性の服装がカラフルになり、男性の恰幅が極めて良くなり、飲食店の店員の接客態度もマシになり、最後にペットを飼う人が増えていった。犬は食べるモノであった中国が、ペット大国へと変化していったのだ。
　ブラジルも、私が最初に来ていた１９９０年代初頭は、ほとんど街でペットを連れて歩いている人を見かけなかった。ブラジルは野良も含めて、犬や猫が少ないなあという印象を持っていた。
　ところが２０００年ごろから来るたびに犬の散歩をする人の数が増えていき、この３年ぐらいは私がサンパウロで住んでいるアパートからオフィスまで２０分程度歩いて通勤する間に、少なくとも１０頭、多い日は２０頭は散歩の犬たちを見る。
　７?８頭まとめて散歩をしているお兄さんもいる。それもそのはずで、国土地理院（ＩＢＧＥ）の２０１３年の調査では、約２８９０万世帯でペットが飼われていて、家庭内では子どもの数よりペットの数が多いらしい。ブラジル人二人に約１匹のペットがいる計算になるとのこと。
　日本でも１９９４年のバブル崩壊後にペットサークルの方々と犬向けの保険や家、メディアなどの開発をしたことがあるが、ペット市場は不景気に強く、その後も順調に伸びて、日本でも大きな産業に成長している。
　ブラジルの市場規模も調べてみると、２０１３年のペット用品とサービスの売り上げが約６０００億円で、日本が２０１４年に４０００億円弱だったので、すでに日本を追い抜いており、驚いたことにアメリカに次いで世界第２位にいつの間にかなっていた。さらに今も年間１０％の勢いで伸びており、やはり不景気に強いことをブラジルでも実証している。
　ペットフードがやはり６７％ぐらいを占めているが、病院、美容、保育などのサービスも順調に伸びているようだ。ペットの種類は約３５％が犬で、次いで魚、猫、鳥と続く。しかし、今のところ、残念ながら日本企業の参入はないようだ。
　ブラジルも比較的袋を持って散歩をして、ちゃんと糞の処理をしている人が多いのがまだ救いだが、数が多いだけに放置される数も少なくない。昔、花の都パリに初めて行った時に、ペットの糞の多さにがっかりした記憶があるが、サンパウロもそうならないことを祈りたい。
　とにかく、サンパウロに初めて来られる方は、下を向いて歩くことをお勧めします。