在聖総領事館＝一世紀の節目を盛大に祝う＝記念昼食会に360人駆けつけ

　「ちょうど１００年前に始まった」―在サンパウロ日本国総領事館と関係の深いブラジル日本文化福祉協会やブラジル日本都道府県人会連合会、サンパウロ日伯援護協会などの日系団体や日系議員、日本政府関係団体、諸外国領事館関係者等、約３６０人が一堂に会し、同総領事館が設立から１００年を迎えたことを記念した昼食会が、７月２８日正午から同公邸で行われた。これは６月に着任した中前隆博総領事の就任記念レセプションも兼ねた。１００団体への記念表彰のほか、日伯のテーマ音楽として作られた楽曲の発表も行われ、終始、祝賀の雰囲気が流れた。

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　中前総領事は挨拶で「ちょうど１００年前、当時リオにあった大使館から派遣され、総領事館の業務が開始された。当時サントス港から入港する移住者の定着と生活の向上が大きな仕事であり、第２次大戦中の９年の閉鎖を経て、今日まで続いてきた」と一世紀の歴史を総括した。
　また「当館の活動に関する支援に対して代表して心からお礼申し上げる。記念が重なる重要な年に着任したということに誇りを感じ、全力を持って職務に専念する」と自らを奮い立たせている様子だった。
　「嬉しいプレゼント」として紹介されたのは、総領事館１００周年、日伯外交１２０周年のテーマ曲として制作された『ＬＯＶＥ　ＳＯＮＧ』。日本移民百周年の際にも共演した日伯の人気歌手、野宮真貴さんと日系三世の高井フェルナンダさんが５カ月の期間を費やして制作した。
　日ポ両語による約３分間のポップソングが終わると、会場からは大きな拍手が沸き起こった。担当の中山雄亮副領事によると、同曲を今後、日本政府関係や日系団体の行事等で使用予定だという。
　続いて、総領事館から１００周年を記念として、日伯交流に大きな功績のあった１００団体に在外公館長表彰することを発表され、各県人会や日本語学校、ニッケイ新聞などの日系諸団体や州警察などが選出された。
　担当の一人、髙元次郎領事は「もちろん１００団体以外にも感謝を示さなければならない団体もあるが、総領事を交え数カ月に渡り、会議を重ね選定に至った」と説明した。
　乾杯は文協・呉屋春美会長の「総領事館、そして皆さんの明るい未来に」という乾杯の音頭で、しばし歓談となった。
　会場には歴代領事と親交の深かったヤンマー株式会社の後藤隆参与（元ブラジル日本商工会議所会頭）も出席し、「特に思い出に残っているのは近藤四郎総領事。退任後も私が帰国した際はいつも出迎えてくれた」と懐かしそうに思い出していた。
　日系ゴルフ協会の近沢宗貴会長は「『ニッケイ・ゴルフ選手権』には毎年トロフィーを贈って下さり大変感謝している。西林万寿夫総領事とは一緒にラウンドを回ったのを今でも思い出す」と語った。
　県連の本橋幹久会長は「１００年間、在留日本人のために表だったところでも、人の見えないところでも多くの支援をしてくれた。日本人として、自分にとっても大変心強い存在だ」と述べた。
　現在まで２６年間に渡り職員として勤務するエレーナ・タケベさんは「多くの領事の皆さんと近くで接してきた。実際にする業務は同じかもしれないが、取り組み方の違いで、それぞれに多くのことを勉強させてもらった」と振り返る。
　会場には各県人会長や日系５団体の関係者、地方文協の関係者に加え、７６年から９６年まで職員として勤務した「総領事館広報班の生き字引」こと、坂尾英矩さんの姿もあった。
　中前総領事と雅子夫人は会場を後にする来賓者に対して、一人ずつ握手して見送り、約２時間半に及ぶ昼食会は幕を閉じた。

在外公館長表彰受賞１００団体