２０１８年ブラジルスポーツ界＝サッカー落胆、水上競技で一矢報いる＝サーフィンでメジーナ世界一＝来年リマでパン・アメリカン

今年の最優秀女子スポーツ選手賞に輝いた、アナ・マルセラ・クーニャ（Satiro Sadre/SSPress/CBDA）

　今年のブラジルスポーツ界は、６月から７月にかけてロシアで行われたサッカーＷ杯が最大の注目を集めたが、ブラジル代表（セレソン）は、昨年までの南米予選や年明けからの親善試合での好調さを受けた期待の高さを裏切り、あっけなく準々決勝でベルギーに屈した。
　ブラジルではサッカーの注目度が抜群の高さだが、今年は他種目でも多くのブラジル人選手たちが健闘を見せた。
　ブラジル五輪委（ＣＯＢ）が今月１８日にリオで行った、２０１８年最優秀五輪種目スポーツ選手表彰式では、女子は水中マラソンのアナ・マルセラ・クーニャ、男子はカヌーのイザキアス・ケイロスがそれぞれ、最優秀選手賞に輝いた。
　イザキアスと共に男子部門の最優秀選手賞候補にノミネートされていたサーフィンのガブリエル・メジーナは、最優秀選手賞発表の前日に、自身２度目となるサーフィンの年間世界王者に輝いた。また、水泳でも１６日に中国の短水路世界選手権で世界新達成など、「今年のブラジルはサッカーの国ではなく、水泳、カヌー、サーフィンの国だった」と評する評論家もいるほどだ。
　しかし、東京五輪の１年前にあたる来年も、まずはサッカーにスポットライトが当たる。
　年明け早々の１月１７日には、チリで２０歳以下（Ｕ２０）の南米選手権が開幕する。これは来年５月から６月にポーランドで開催されるＵ２０Ｗ杯の予選も兼ねており、Ｕ２０Ｗ杯の出場を逃した２年前の雪辱を果たしたいところだ。
　６月から７月にかけては、男子サッカーの南米選手権がブラジルで開催される。女子サッカーは、ほぼ同じ時期にフランスで女子Ｗ杯が開催される。
　クラブチームでは、抜きんでた戦力で今年の全国選手権を制覇したパルメイラスが、来年の第一目標を２０年ぶりの南米制覇、リベルタドーレス杯優勝に定めている。
　他種目に目を移すと、男女のバレーボール・ネーションズリーグが５月から７月にかけて世界各国で行われる。バレーボールは、９月に女子ワールドカップ、１０月に男子ワールドカップが共に日本で開催される。
　また、ペルーのリマでは７月２６日から８月１１日まで、南北アメリカ大陸諸国が参加するパン・アメリカン・ゲームズが開催される。また、その直後の８月２３日から９月１日まではその障がい者スポーツ版、パラ・パン・アメリカン・ゲームズが同じくリマで開かれる。
　これら二大会は、多くの種目で再来年の東京五輪、パラリンピックの予選大会も兼ねており、ブラジル人選手の健闘が期待される。