コラム　オーリャ！

ニッケイ新聞　２０１３年６月８日

　「深海を語れなければ、地球は語れませんよ」。独立行政法人・ＪＡＭＳＴＥＣの研究者、藤倉克則さんの言葉だ。
　世界一周調査を継続中の潜水艦「しんかい６５００」を運営する同機構。話を聞くと「地球の７割は海でその平均水深は３８００ｍ。深海の定義は水深２００ｍからだから、地球の大部分は深海が占める」とのこと。
　しかし、実際にかけられている費用は「宇宙開発費に比べれば微々たるもの」。今回の調査にも特別な補助は下りておらず「今年の調査予算枠はこれですっからかん」だとか。ブラジル周辺地帯への潜航は世界初で、ある意味「宇宙より未知」であるにも関わらず、だ。
　地球の外の調査もよいが、やはり地球自体を知らずしてでは本末転倒になりかねない。深海には、さらなる研究を行うだけの価値と、宇宙にも負けないロマンがあるはずだ。（酒）