神戸＝水野龍と上塚周平＝両顕彰会が交流誓う

ニッケイ新聞　２０１１年３月２４日付け

　【高知新聞＝富尾和方記者】「ブラジル移住の父」と呼ばれる高知県高岡郡佐川町出身の水野龍（１８５９〜１９５１年）と、水野の右腕として現地で活躍した熊本県出身の上塚周平（１８７６〜１９３５年）の功績をそれぞれ顕彰する本県と熊本県の関係者がこのほど、ブラジル移民発祥の地、神戸で初めて顔を合わせ、交流を誓った。
　水野は青年期に県内で自由民権運動に参画後、移民事業に乗り出し、東京で皇国殖民会社を上塚らと設立。１９０８（明治４１）年に県人１８人を含む移民７８１人を笠戸丸で送り、後に２５万人に達する日本人移住者に道を開いた。
　上塚は現・熊本市城南町出身。東大法科を卒業後、水野とともに笠戸丸で渡った。ブラジルで亡くなるまでのほとんどを過ごし、移住者のための土地の確保などに奔走した。
　今年１月から、神戸市と財団法人日伯協会が同市の「海外移住と文化の交流センター」で開いている「知られざるブラジル移住の歴史展」で、水野と羽越から移住の先駆者たちにスポットを当てた第１期展がこのほど終了したのを機に、佐川町・水野ブラジル協会（田村裕子会長）の４人と熊本市のくまもと上塚周平顕彰会（一村信義会長）の３人が同センターを訪問。両グループが顔を合わせたのは初めてで、一村会長は「ブラジル移民の歴史を考え交流を広げたい」、田村会長も「これを機に熊本にも足を運び勉強したい」と相互訪問や交流に意欲を見せた。
　企画展は今後。第２期展「移住の成熟期を支えた人々」（５月下旬〜７月下旬）、第３期展「戦後の移住と日系人の活躍」（１０月中旬〜１２月中旬）とバトンをつないで開催される予定。