沖縄の響きに魅せられて＝非日系　ベアトリス・サントスさん＝「もっと上手になりたい」＝民謡大会で堂々４位！

ニッケイ新聞　２０１２年５月２５日付け

　「凄く幸せ」——。今月２０日に開かれた『第１８回民謡大会』（琉球民謡保存会ブラジル支部主催）の「優秀・一般の部」で堂々４位に輝いたベアトリス・サントスさん（１５）は本紙の取材に、はにかみながらそう正直な感想を漏らした。６３出場者のうち唯一の非日系人。彫りの深い顔立ちにすっと通った鼻筋。歌う姿は舞台でも異彩を放った。しかしその歌声は会場が驚くほどの本格派。世代、民族を超えるブラジルうちなー文化の新たな担い手の誕生だ。

　父母ともに全くの「非日系人」。祖父母、父母からの影響で民謡を始めるのが一般的だが、彼女の場合はどうだったのか。それは５年前のことだった。
　母親が管理人を務める沖縄県人会ヴィラ・プルデンテ支部会館で遊んでいた時、〃異国〃のメロディが流れてきた。
　「下の階から綺麗な音が聞こえてきたんです。気になって覗いてみたら民謡教室だった」と当時を振り返る。
　三線の音色とウチナーグチの響きに魅せられたベアトリスさんはすぐさま母にねだり、教室に通い始めた。自分のルーツにない音階や言葉も天性の感覚で身につけ、沖縄系生徒らのなかでもメキメキと頭角を現した。
　民謡の師範で２年前から指導にあたる新城安弘さん（６５）は「歌詞の発音は普通の二、三世よりずっと良い。飲み込みも早く三線の腕前も教え子の中でも１、２を争うレベル。グランプリ優勝だって夢ではない」と高く評価する。
　昨年初めて『民謡大会』に出場。「新人の部」で入賞した。今大会では「優秀・一般の部」１番手として出場「便い」を歌い上げ、見事４位を勝ち取った。
　今回の結果で、来年大会の「最高・一般の部」への挑戦権を得た。「とにかくたくさん練習してもっともっと上手になりたい」。緊張の解けた表情がもう一度引き締まった。