連載小説＝日本の水が飲みたい＝広橋勝造＝（１１３）

古川記者は腕を組んで、首をひねり、

「俺の通訳、どこで間違ったのかな？」

「（私、決めたわ、絶対に彼と出るの、だから･･･、あなたが決めてよ）」

「（俺も困るな～。男の値段を決めるなんて初めてだ。出来ないよねー）」

「（もう、どうでもいいわ、五十ドルにしましょう）」

「（五十ドル？！　中嶋は、百ドル以上だと言っているんだぞ）」

「（彼が百ドル？　高いわーそれ、もっと安くしてよ･･･）」

「（俺、値切ったらいいのか、値上げするのか？　わからなくなった。俺はこの交渉から手を引くからな）」

「（まってよ。無責任ね、五十ドルにして！　これ、私の最終値段よ）」

「中嶋さん、バネッサがどうしても五十ドルにすると言っています」

ポルトガル語が全く分からない中嶋和尚は、

「五十ドル？　困ります。冗談は止めて下さい」

「冗談？　冗談言っているのは中嶋さんじゃないですか。二百ドル払うところを五十ドルもらって、いまさら困るなんて･･･」酒に強い古川記者も五本目のビールで呂律がおかしくなり、

「今夜は覚悟して下さい」

「僧侶である私の立場をよーく考えてください」

「中嶋さん！　お気持ちは分かるようで分かりませんが、私の立場もよ～く考えて下さい、僧侶だから私よりも価値があると云うのですか？」

「そんな事言ったおぼえはありません」

「私の背丈は一メートル八十一センチ、それで百ドル支払うんですよ。中嶋さんはどう見ても一メートル七十じゃないですか、それが五十ドルもらうとは･･･、中嶋さん、私は『力』には自信がありますよ、脚力、腹筋力、視力、聴覚は自信があります。臭覚は風邪気味で、勃起力は今一つ･･･」

「古川さん、そんなんじゃなくて、私が言いたいのはですよ･･･」

「政治力、創造力、権力、活力、実行力、発言力、説得力、･･･、と、こう云う『力』を持っているのが男だと云いたいのでしょう」

「古川さん、私達、どうしてこんな話をしているのですか？」

「えっ？　それはー、そのー、誰の方が価値があるかと云う事から始まって･･･、それで･･･、それに、中嶋さんが変な交渉を強制するからですよ！」

「強制したつもりはありません。古川さん、もう、いい加減にして下さい。私は車の中で待ちますから、おたくだけで･･･」

「（ナカジマが大～好きになっちゃった。興奮しちゃって、早く出たいわ）」

この有様をさっきから見守っている『地蔵菩薩』の使いが、なにやら古川記者に霊験を施した。

「（ちょっと待ってくれ！）」

「（如何したの？）」

バネッサの質問を無視して古川記者は現実に戻ってハッとした。

「大変だ！　資金不足だ。それにナイトクラブに飲み代も払わなくては･･･」

胸を撫で下ろしながら中嶋和尚が、

「資金不足では仕方ありませんね。引き上げましょう」

「ええっ！　断るのですか？　今さらそれはないでしょう･･･、中嶋さん、一銭も持ってないですか」

「いえ、こ、これは大切な･･･」中嶋和尚は一瞬青い顔になった。

「（今夜は、どんな事があろうと絶対にナカジマと出るわ）」

「（実は、俺達資金不足だ。だから今夜はお断りだ！）」

「（なんで？　今更、私、もうヤケクソだわ。もうどうでもいいわ）」

「（どうでもい～い！？）」訳がわからなくなった古川記者は一息ついてから、

「（俺もヤケクソだ）黒澤和尚はどうします？」

「シベリアともう夢の中です」

笑顔の黒澤和尚にシベリアが両手を差しのべながら、

「（貴方の名前は？）」