ボイスベン号同船者会＝船での日々を語り合う

ニッケイ新聞　２０１１年５月２５日付け

　１９５５年５月１０日にサントス港へ着伯した移民船「ボイスベン号」の同船者会が、１４日正午から、リベルダーデ区のレストラン「誠」で行われた。
　０９年に続き、２回目となる同会には、同船者とその家族７人が参加し旧交を温めた。
　同号はオランダの貨客船で日本移民１７０人が乗船。横浜を出発し、シンガポール、ベナン、モーリシャスなどに寄港し、６０日後にサントスに到着した。１００人はサンパウロ州に残り、７０人はパラナ州へ移ったという。
　同会発起人の坂和三郎さん（７８、東京）は、「健康に感謝しよう。再会と皆の長生きを願ってお茶で乾杯」と挨拶すると、船上での思い出が蘇ってきた。
　「一足のわらじという小説も載せていた。もう一枚も残ってない。出てきても恥ずかしいけどね」と坂和さん。
　子供たちに勉強を教えるかたわら、船内新聞を書いていた。その照れくさそうな姿に、「新聞は楽しみだったよ」と笑顔の榎木原美年夫さん（７３、山梨）。
　「他にも赤道祭、ダンスパーティ、喉自慢大会と皆で楽しむ工夫をしていた」と回顧する。
　「やはり食事が一番の楽しみだった」と語る天達市雄さん（７５、鹿児島）は「オランダ船なのに船員は中国人ばかり。まがい物の日本料理だったけどね」と懐かしむ。
　寄港したアフリカではアパルトヘイトを目の当たりにした。
　「バスに乗ったら『そこは黒人用の席だ』と。同じ人間なのにね。大いに憤慨したよ」
　戦後の食糧難を耐えた世代にとってブラジルは夢の国—。前田保さん（７５、満州生まれ）は、「寄港先でバナナの束を見て坂和さんと一緒に驚いた。ブラジルに期待が膨らんだ」と語り、「移民もブラジル人もいい人ばかり。一年だけのつもりが５６年も居付いちゃった」と笑みを浮かべた。
　楽しい時間はすぐに過ぎ、約２時間の同船者会は閉会。「次は忘年会を開こう」「まだ５月じゃないか」と笑顔で掛け合いながら、連絡先を交換していた。