連載小説＝日本の水が飲みたい＝広橋勝造＝（６３）

ニッケイ新聞　２０１３年１２月１４日

　遊佐氏の音頭に合わせたアナジャス軍曹が、
「（？？　ニシ・タニサン、どうして、この世に生還したことに？）」
「（実は私は死んでいました。ここの墓地に墓標が立てられていました）」
「（正に、仏教の教えで、死ぬ前に死んだのですね）」
「（そう言われればそうですね。私はマラリアで死の寸前にベレンの街に運ばれ助かり、そのままサンパウロに出て、それっきりここへ戻りませんでした。それで、こう云う事になったのです）」
「（あの頃は、住所がなく連絡しようがなかったからね）」と遊佐が西谷の過失を弁護する様に付け加えた。そして、
「あの〜、西谷さん、さっきから聞きたかったのですが･･･、その〜、トメアスに戻って来られたのは？」
「中嶋和尚を連れて、弔いに来ました」
「弔いを！　･･･、先没者の弔い？　ですか？　それで坊さんを連れて、トメアスまで･･･」
「お許し下さい。今頃･･･、遅れました」
　遊佐は、感激して、声をつまらせ、
「ちょっ、ちょっと待って下さい」そう言って、何か奥さんに指示した。奥さんは台所から急ぎ足で出て行った。
「で、西谷さん、その先没者の慰霊祭はどこで行いますか？」
「慰霊祭なんてそんな、墓地に行って、中嶋和尚に弔っていただきます」
「墓地でですか？　それよりも、慰霊祭をここでやって下さい。お願いします」
「ここでですか？」
「ええ、是非お願いします。西谷さんがサンパウロから坊さんを連れてきたのですよ、私だって慰霊祭の場所ぐらい提供しなくては」
「ですが、私達は･･･」
外から日本人が、
「遊佐さん！　奥さんが呼びに来られたので」
「あっ、入れよ」
「失礼します！」そう言って大きな日系人が入ってきた。
「サンパウロから人が来たと？」
「あっ、紹介します。彼はここ生まれの二世ですが、しっかりした九州弁を話す日本人会長を務める中村君です」
「あれ？！」紹介された中村が少し考えて、「西、谷さん？･･･？　西谷さんだ！　正真正銘の西谷さんですよね」と何度も確認して、「生きていたのですね？　てっきり死んどらっしたと思っとりました」
「？」西谷は彼を思い出せなかった。
「覚えとらんでしょう。私はまだ九歳の少年だったので、いつも水運びしとった省吾ですよ」　遊佐氏の音頭に合わせたアナジャス軍曹が、
「（？？　ニシ・タニサン、どうして、この世に生還したことに？）」
「（実は私は死んでいました。ここの墓地に墓標が立てられていました）」
「（正に、仏教の教えで、死ぬ前に死んだのですね）」
「（そう言われればそうですね。私はマラリアで死の寸前にベレンの街に運ばれ助かり、そのままサンパウロに出て、それっきりここへ戻りませんでした。それで、こう云う事になったのです）」
「（あの頃は、住所がなく連絡しようがなかったからね）」と遊佐が西谷の過失を弁護する様に付け加えた。そして、
「あの〜、西谷さん、さっきから聞きたかったのですが･･･、その〜、トメアスに戻って来られたのは？」
「中嶋和尚を連れて、弔いに来ました」
「弔いを！　･･･、先没者の弔い？　ですか？　それで坊さんを連れて、トメアスまで･･･」
「お許し下さい。今頃･･･、遅れました」
　遊佐は、感激して、声をつまらせ、
「ちょっ、ちょっと待って下さい」そう言って、何か奥さんに指示した。奥さんは台所から急ぎ足で出て行った。
「で、西谷さん、その先没者の慰霊祭はどこで行いますか？」
「慰霊祭なんてそんな、墓地に行って、中嶋和尚に弔っていただきます」
「墓地でですか？　それよりも、慰霊祭をここでやって下さい。お願いします」
「ここでですか？」
「ええ、是非お願いします。西谷さんがサンパウロから坊さんを連れてきたのですよ、私だって慰霊祭の場所ぐらい提供しなくては」
「ですが、私達は･･･」
外から日本人が、
「遊佐さん！　奥さんが呼びに来られたので」
「あっ、入れよ」
「失礼します！」そう言って大きな日系人が入ってきた。
「サンパウロから人が来たと？」
「あっ、紹介します。彼はここ生まれの二世ですが、しっかりした九州弁を話す日本人会長を務める中村君です」
「あれ？！」紹介された中村が少し考えて、「西、谷さん？･･･？　西谷さんだ！　正真正銘の西谷さんですよね」と何度も確認して、「生きていたのですね？　てっきり死んどらっしたと思っとりました」
「？」西谷は彼を思い出せなかった。
「覚えとらんでしょう。私はまだ九歳の少年だったので、いつも水運びしとった省吾ですよ」