県連ふるさと巡り　ペルー＝115年経て受け継がれる日系魂＝（１）＝南米有数の大都市リマへ＝雨の降らない灰色の街

　第４２回となった今回の県連ふるさと巡りは、様々な古代文明が花開いた神秘の国ペルー共和国を巡る旅だった。実に２０年ぶりとなった訪秘（秘＝ペルー）には８８人が参加し、先月末から約１週間かけ、首都リマ、バランカや、ペルー日本人移民の発祥の地カニエテ等を訪れた。日系人口わずか１０万人、内３万人はデカセギで不在といわれる同国だが、訪問者一同が例外なくその活発さや、立派な施設の数々に目を見張った。世代を超えても受け継がれる日系魂の鍵はどこにあるのか―。知られざる隣国の日系社会を覗いてみた。（児島阿佐美記者）

　「ペルーがこんなに寒いと思わなかった。サンパウロと同じくらいと聞いていたのに」。９月２６日に到着したグループは、思わぬ寒さに肩をすぼめ口々にそう呟いた。
　飛行機から降りると、霧に覆われた不機嫌そうな灰色の空が広がった。リマでは、太陽が顔を出すのはほぼ夏の間だけ。それ以外の季節は一日中薄暗く、５月頃は「インカの涙」と呼ばれる霧雨が街をぬらす。
　緯度的にはバイア州のサルバドールに近いが、ペルー海流の影響で最暖月でも２０度をわずかに超える程度と肌寒い。
　現地ガイドのベアトリスに案内されバスへと乗り込むと、「いつも曇っているから、ペルー人は太陽が大好きなの」と、小太りな体を旅行会社の征服に詰め込んで、大きな目を更に見開いて言った。「最後に雨が降ったのは１９７０年。もう町中が浸水して大混乱だった。リマは世界で２つ目の、砂漠に作られた街なの」との説明には、あちこちから驚きの声が上がった。
　鉱物資源の輸出拡大に伴い、年間９％の安定成長を続けているペルー。沿岸部の首都リマは南米有数の大都市で、総人口３０８１万人のおよそ３分の１を占める約８５０万人が集住する。
　賑やかな商業施設が立ち並ぶ大通りは、交通量も多ければ人々の運転も荒い。頻繁に起こる割り込み運転には冷や冷やさせられる。「最低でも年に１回は壁を塗り替えないといけない」ほど大気汚染も深刻という。空が灰色なのは、霧のせいだけではないようだ。
　｢一番多いのはトヨタ車。でも、ほとんどはブラジル産。ペルーでは税金がかからないから、ブラジルより４０％も安くで買えるの」。自国産の車が他国の方が安価とは理不尽な話だが、それがブラジルの現実だ。
　町中には選挙ポスターがベタベタ、ところ狭しと貼られている。そこには藤森アルベルト元大統領の娘、藤森恵子の名前もあった。前回僅差で負けた雪辱を晴らすべく、大統領選への出馬を表明している。
　現地人の反感を買うまいと目立たぬよう生きてきた日系人たちは、父アルベルトの立候補には複雑な思いがあったというが、彼女の出馬は日系社会の目に、どう写っているのだろうか。