教え子達が贈った＝訪日「花見」＝佐藤ふみえさん82歳、若返る＝セルケーラ・セーザル日語校の佳話＝閉校後も恩師忘れず

2006年3月30日（木）

　〇一年に閉校した日本語学校セルケーラ・セーザル校（ピニェイロス）の元教師（校長）の佐藤ふみえさん（８２）が、二十七日、日本の花見旅行に旅立った。この旅行は、教え子たちの恩師へのプレゼントだった。教え子たちは、非常に静かに、計画をすすめた。実現してからも黙っていた。だから、ふみえさんの次女エリさん（５５）が、感謝して、明らかにしなければ、美しい話は表に出ることはなかった。
　セルケーラ・セーザル校は、一九六一年から二〇〇一年まで、四十年間、日本語学校として実績をあげていた。
　今度、ふみえさんに日本旅行をプレゼントした卒業生たちは、エリさんによれば、三十年ほど前に同校で学んだグループ二十人ほどである。特に代表といった人はいないというが、昨年の忘年会でふみえさんを囲んだメンバーをみると、画家の小田エルザさんの顔がみえる。
　「日本に行ってらっしゃい」とすすめがあったのは昨年の半ばごろだった。ふみえさんは、二〇〇〇年によき協力者だった夫を亡くしてから、学校を閉め、失意の日々であった。また、転倒してケガをし、リハビリを続けていた。
　卒業生たちは、毎年、ふみえさんの誕生祝いをしてくれた。元気のない恩師を慰めようと、申し出たのが訪日のすすめだった。
　ふみえさんは、体力に自信がなかったのか、それを受けるかどうか迷ったようだ。当初は「受けない」という気持ちのほうが強かった。その後「花見」の時期に、というさらなるすすめに、気持ちが変わり、訪日を決意したのだった。
　日本での受け入れは、三女のルリさん（東京在住）である。体調が万全でないので、教え子たちの厚意は受けたが、日本で特にこうする、こうしたい、といった計画はない。だから、訪日目的は「花見」である。出発が決まってから、ふみえさんの表情がかわった。エリさんは「娘の私の目で見ても、二十歳は若くなったような」と驚いた。
　エリさんは、二十八日午後「本来なら、（母の日本旅行は）娘の私がやってあげなければならないことだった。今度、卒業生の方たちからの、申し出をきき、こんなことが（母に）起こるなんて、と驚きました。本当に感謝しています」と母親の訪日を喜んだ。