ジガンテのエースが日本へ＝ソフトボール＝４世の比嘉まゆみさん＝「後進に道開きたい」

ニッケイ新聞　２０１０年２月２５日付け

　ブラジルのエースが日本へ―。ブラジルのソフトボール界を牽引してきた比嘉ニウゼまゆみさん（２３、四世）がこのたび日本の実業団リーグでデビューする。まゆみさんは名門「戸田中央総合病院・女子ソフトボール部（埼玉県）」と１年契約を結びプレーする。出国前日の４日、パウリスタ野球・ソフトボール連盟の沢里オリビオ会長と共に本紙を訪れ、抱負を語った。
　きっかけは、ブラジルソフトボール界の技術向上のため、１９９７年から約１０年間、指導者を送り続けた早稲田大学ソフトボール部の吉村正監督が、２００７年に初来伯した際、身長１７４センチから放たれるまゆみさんの投球を見て気に入ったことから。
　その後、まゆみさんは日本を２週間ほど訪れ、同大学の練習に参加したり、野球の早慶戦を観戦したりと、日本の球界を肌で感じ、思いを強めていった。
　兄の影響から７歳でソフトボールを始めたまゆみさんはジガンテ・ソフトボールクラブに所属し、当時から背が高くピッチャーとしてならした。１５と１６歳の時にはジュニアのセレソンに選ばれ、南米選手権でブラジルを２連覇に導いている。それから現在まで、常にセレソンとして活躍、０８年には第５２回パウリスタ・スポーツ賞を受賞している。また、まゆみさんはサンパウロ大学で食品工学を修めた。
　まゆみさんは「１０年間、ブラジルのソフトボール界に対し、指導者を派遣してくれた関係者に感謝したい」と謝意を表し、「結果を出し、後に続く人が日本へ行けるようにがんばりたい」と抱負を述べた。
　沢里会長はまゆみさんについて、「子どもの頃は特に目立つ子ではなかったけど、努力だけは人一倍していた。是非頑張ってほしい」とエールを送った。
　母親のイネスさん（５８、二世）は「日本は寒いから心配ですね。でも、日本でプレーしたいという夢が叶い、私も嬉しい」と感想を述べた。
　現在、実業団では、日本代表選手でもあるデンソーの染谷美佳投手（２６、二世）の活躍が挙げられる。