伝道庁５０年の歩み

ニッケイ新聞　２０１１年６月１８日付け

　ブラジルで天理教の歴史が始まるのは、南海大教会（和歌山県）から布教のために信者１０家族が派遣された１９２９年にさかのぼる。
　その一人だった大竹忠治郎氏（９２年、享年８８）が中心となり、布教活動を展開したが、戦時中に天理教のリーダーとして１年余り投獄。教会閉鎖、布教禁止という暗黒の時代を迎える。
　４３年５月に出獄した大竹庁長は、バウルー市に近いアバイ郡で練成道場を開き、４年間人材の育成に心血をそそぐ。
　信者数が増えたことで全伯の教会を統括する組織が必要となったことから、交通の要所だったバウルーに５１年、伝道庁の設置が決まり、同年９月中山正善真柱（２代目）によって鎮座祭が執り行われ、大竹初代庁長が祭主となり、設立奉告祭が盛大に催された。
　５６年、教祖７０年祭に１０１人が帰参したことを機に、本部は海外布教の促進を決め、海外伝道部と青年会本部が協力し、伝道庁が受入れ母体となって布教師の移住を目指す農業移民計画が進められる。
　５７年１０月第１回天理移民５家族が来伯。その後、６６年までに３３家族、単身者も含め総数１８４人。
　伝道庁設立当時は、教会９カ所、布教所１３カ所、ようぼく約１８０名だったが、現在、教会８７カ所、布教所３１０カ所、ようぼく６５００人となっている。
　このたびの６０周年を迎えるに当たり、南境内地に４００名収容の多目的講堂、教室・会室棟を建築、０９年末に竣工した。伝道庁は天理教ブラジル布教の基盤として確固たる存在感を示している。現在の信者数はブラジル国内に約３万人。