連載小説＝日本の水が飲みたい＝広橋勝造＝（１３９）

ニッケイ新聞　２０１４年４月１７日

　不思議に、ジョージの瞼の裏に、繁華街を目立たない様に歩く森口が浮かんだ。次に、地下鉄前のタクシー乗り場で森口が、GM車のタクシーに乗り込む光景が浮かんだ。その森口の後に続いて乗り込む背の低い人影も浮かんだ。
「（タクシーだ！）」ジョージは不思議な霊感を感じてそう叫んだ。同時に一台のGM車のタクシーが彼等を抜いた。そのタクシーの窓から一人の男がジョージに手を振った。
「（あのタクシーだ！）」
「（どうしてですか？）」
ジョージはペドロの質問を無視して、後を追った。
タクシーは一キロ程大通りを南下し、それから、急にＵターンして北に向かった。東洋街の方向だ。
「（奴の活動範囲は東洋街しかないようだ）」
「（あっ、右に曲がりました。東洋街じゃなく、ルイス・ゴイス通りの方へ、何処へ行くんでしょうか？）」
タクシーは通りから右に折れ、裏道に入った。ジョージ達もその裏道に入った。
十メートル先にGM車のタクシーが止まっていた。ジョージは咄嗟に角の家のガレージの前に駐車して、その住人であるかの様な行動をとった。
タクシーが止まっている前の家から地味なスーツ姿の黒人が出てくると、タクシーの運転手に何かを渡した。タクシー料金であろう、空のタクシーは走り去った。
「（隠れ家ですよ）」
「（かもな。ここで様子を見よう）」
「（立派な屋敷ですね）」
「（ウエムラ刑事、奴がなぜ近くにいると分かったのですか？）」
「（お前が差し出した制服が暖かったからだ）」
「（なーるほど。で、如何してあのタクシーだと分かったのですか？）」
「（奴のタクシーに一緒に乗り込んだ男が俺に手を振ったんだ）」
「（男が手を？私にはなにも･･･）」
「（獣になって考えれば獣の行動がわかる。早く経験を積むんだな）」
「（ですが、タクシーに誰かが一緒に乗ったとは？さっぱり分かりません）」
「（あのタクシーに同乗した男が、俺達に手を振ったじゃないか）」
「（それも獣になって想像したのですか！？）」
「（お前には見えなかったのか）」

ジョージ達は角の家の前で十分ほど待った。
「（出てきませんね）」
「（この道は一方通行で後戻り出来ない。先に行くとまずい）」
ペドロは気を利かせて通行人を装って大きな屋敷の前を歩いた。その時、一台の乗用車が屋敷の前に止った。門が開き、車は吸い込まれる様に入った。
その間、ペドロは中の様子を垣間見る事が出来た。
「（ウエムラ刑事、あの家は風俗バーです。かなり高級ですよ）」
「（こんな昼間から？）」
アレマンがもう一台の車が入るのを指して、
「（確かに営業しています。又、客が入りました）」
「（俺達も客としてお邪魔しよう）」
「（本当ですか！）」新米刑事達は急に落ち着きを無くした。
「（忘れるな！　仕事だ）」
ジョージが車を屋敷の前に止めると、音もなく門が開いた。
「（ここは、有名な『カフェ・スキャンダル』です）」ペドロが黒い下地に白いコーヒーカップと湯気が描かれた上品で小さな看板を指しながら言った。
「（常連か？）」
「（とんでもありません。入るだけで給料が吹っ飛んでしまいます。男性雑誌に特集で載っていました。新装になって、女も一流になったそうです）」
半円を描いた道の奥の玄関に車を止めた。