身近なアマゾン（３）――真の理解のために＝ガリンペイロの鉄則＝「集めたキンのことは人に話すな」

２００６年９月２６日付け

　□インデイオ部落に現れるガリンペイロと熱帯魚漁師（２）□
　筆者の日本人の友人にガリンペイロを十五年もやった猛者がいる。彼が、いろいろガリンポについて話した筆者との会話を紹介したい。
　産業開発青年隊の草分けで移住した人で、現在もカラグアタツーバに在住の友人である。
「ブトさん、ガリンポの面白い話きかせてよ。何でもいいから」
「それなら、質問だ。ガリンポにいた頃、愛読していた物、何だか分かるか？」
「そんなもの分からない。本ですか？もしかして鼻毛」
「ガリンポにいた頃はよ、文字なんでどこにもない。だから、いわしの缶詰があるだろ、あのラッタ（空き缶）の文字を毎晩読んでいるんだ。月に一回、商売物を積んだテコテコ（セスナ型小型機）がガリンポにやって来る。その間の一カ月の愛読書がイワシの缶詰のアキカンだ。分かるか。大抵最初の三日で暗証してしまうけどな」
「へー、ガリンポというのは凄い所なんだねー」
「もう一つ質問だ。ガリンポで一番恐ろしい物は何だか分かるか？」
「マラリアかな。それともオンサ（南米産の豹）かな」
「いいや違う。教えてやろうか、それは黒い髪の毛をした猿だ。猿が一番恐ろしい」
「何ですか、その黒い猿って」
　「二本足で歩く猿よ。ガリンペイロだよ。これが一番危ない。誰かが沢山金（キン）を見つけた、という噂が流れるとするな、すると、そのガリンペイロの仲間の誰かがコッソリ猿に変身するんだ。その猿が金を沢山当てたというガリンペイロを付け回すわけ。後を追いかけてストーカーになるんだな。こうなると殺すか殺されるかの一騎打ちだ。まだ白昼の一騎打ちに持ち込めれば良いが、大抵は追われる側が、樹の上から鉛弾を浴びせられて一巻の終わりなんだ」
「それならガリンポではどうやって生き残るんですか？」
「見つけたり、集めた金（キン）のことは絶対に他人に漏らさないこと、買い物なんかも必要最低限、ほんのちょっとの金で済ませることだ。貧乏な可哀想な奴だと思わせておくことだ。そうすれば決して狙われない。それが生き残る鉄則だね。どこのガリンポでも近くの町には必ず無縁墓地があって、わけの分からないうちに殺された奴らの墓がいっぱいある。こいつらみんな犬死にだ。仕返しもできないし、ガリンポには警察なんて無いから、殺され損ってわけさ」
「大変なところだね。山の中に一人で入って、自分で家建てて、掃除、洗濯、炊事、全部やるの？」
「アッタリ前よ！だから面白いんだ。しかし、この十五年のガリンペイロ生活で、六回もマラリアにかかった。よく生きていると思う、我ながら」。こんな会話の世界が、アマゾン地域には今でも方々にある。
　ブト氏、彼がガリンポの話をする時は、いつも言う。「クユクユというインディオ伝説があるんだ。哀しいなー」
　この〔クユクユ〕というのは、どうも私たち熱帯魚採り漁師のいう〔オキシドラス〕のことらしい。このオキシドラスという魚は、南米特産古代魚の一種で、ヨロイナマズの一種のようだ。たしかにこの魚の鰭を掴んで水から揚げると「クユクユ」と鳴く。そのため、この魚を総称して英語名を〔トーキング　キャット　フィッシュ〕と呼ぶ。
　プレコストムスという魚がいる。これは皮が堅いヨロイナマズなのに対して、オキシドラスは普通のナマズのようなヌメっとした肌だ。身体の側線に沿って大きなトゲが生えている種類で、口も吸い口のようにとがっている魚である。
　このクユクユ伝説の詳しいことは聞き逃したのだが、この話をする時のブトさんは、いい年した六十男でも、目に涙をためている。
〔クユクユの話。可哀想なのだろうな〕と思うが、ただ単に水から揚げた魚が悲しそうな音を出して、クユクユと鳴いているだけなのかもしれない。その涙の由来の話、謎ではあるが、なんだか良くわからない。つづく　　　　（松栄孝）

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